Programa Mata Atlântica

As estratégias reprodutivas formam uma etapa crucial do ciclo de vida das angiospermas e seu conhecimento é de grande importância para a compreensão dos processos responsáveis pela manutenção da diversidade e funcionamento dos ecossistemas. As matastropicais são caracterizadas por apresentar alta diversidade e baixa densidade populacional de espécies de plantas, em particular para muitas espécies arbóreas. Esta característica implica em ajustes das estratégias reprodutivas, por exemplo, a realização de cruzamentos entre indivíduos diferentes (polinizações cruzadas) requer que os animais polinizadores percorram distâncias longas transportando o pólen.
Os animais polinizadores visitam as flores principalmente em busca de recursos alimentares, tais como néctar e pólen, sendo que para muitas espécies de polinizadores estes recursos formam a principal ou mesmo a única fonte de alimento. Devido a isto, as flores constituem recursos fundamentais para a manutenção da fauna, sendo que um tema recente e crítico em biologia da conservação trata justamente do declínio de polinizadores e suas prováveis conseqüências na conservação da biodiversidade.
Neste sentido, o Programa Mata Atlântica iniciou em 2003, em colaboração com colegas de outras instituições, o desenvolvimento de projetos em biologia reprodutiva que visam contribuir para o entendimento da origem, funcionamento e manutenção dos processos ecológicos em remanescentes sob o domínio da Mata Atlântica no estado do Rio de Janeiro.